Oltre all'obiettivo e all'orizzonte d'investimento, anche il profilo di rischio individuale riveste un'importanza centrale. Il profilo di rischio è composto dalla capacità di rischio oggettiva e dalla propensione al rischio soggettiva. La capacità di rischio indica la capacità dell'investitore di sopportare oscillazioni di valore sui suoi investimenti, senza trovarsi in difficoltà finanziaria. Un esempio: una coppia in cui entrambi i partner lavorano a tempo pieno, con i figli già fuori casa e l'abitazione di proprietà già pagata ha una capacità di rischio molto superiore a una coppia della stessa età con un unico reddito, figli in età scolare e un affitto caro.
La capacità di rischio va distinta dalla propensione al rischio personale, la quale indica invece quali perdite gli investitori sono disposti a sopportare. Diversamente dalla capacità di rischio oggettivamente determinabile, la propensione al rischio dipende in larga misura da fattori individuali quali personalità, mentalità ed emotività.